Ex equipo de Nairo Quintana…cerca de desaparecer

La crisis del equipo ciclista francés Arkéa (donde corrió por un tiempo Nairo Quintana) ha llegado a un punto límite tras meses de incertidumbre. La estructura, que supo tener como líderes al propio Quintana y al local Warren Barguil, no continuará el próximo año tal como se conoce.

El panorama se agravó con la salida confirmada de sus dos principales patrocinadores: Arkéa, vinculado a la formación durante una década y sponsor principal desde 2019, y B&B Hotels, que se sumó hace dos años. Este golpe se suma a un descenso casi seguro a la segunda división. La situación recuerda el colapso del equipo B&B dirigido por Jérôme Pineau, que desapareció en 2022 tras un caso similar.

La crisis económica es tal que el equipo no pudo contar con jefe de equipo ni chefs durante el Tour de Suiza, según reveló Kévin Vauquelin, quien fue segundo en la general. El ciclista pidió públicamente apoyo para el equipo, agradeciendo al personal y a Emmanuel Hubert, su director, por el esfuerzo realizado pese a los escasos recursos. Mientras tanto, el equipo declaró en un comunicado que mantiene la determinación de conseguir buenos resultados y de atraer nuevos socios.

En un mensaje a los 150 empleados, Hubert reconoció que los corredores y el personal son libres de buscar otras oportunidades ante la incertidumbre. Aunque aseguró trabajar con optimismo para garantizar la continuidad del proyecto, admitió que el equilibrio del ciclismo profesional es frágil y que la situación obliga a todos a tomar decisiones difíciles.

Un paso con éxito…y final polémico 

El Arkea fue el equipo donde Nairo Quintana estuvo por tres temporadas: entre 2020 y 2022, periodo en el que estuvieron los también nacionales Winner Anacona, Dayer Quintana (hermano de Nairo) y Miguel Flórez.

Durante ese periodo el boyacense ganó con los bretones dos títulos del Tour de la Provence, otras dos coronas del Tour de los Alpes Marítimos (ambos en Francia) y el título de la Vuelta a Asturias en España; en todas ellas logró victoria de etapa, además de un triunfo de etapa en la París – Niza de 2020 (primer triunfo parcial del equipo en una prueba world tour).

La etapa del boyacense en la formación terminó de forma abrupta luego de que en 2022 se le detectara tramadol, una sustancia prohibida en ese entonces por la UCI aunque no penalizada por la Agencia Mundial Antidopaje, por esa causa Quintana fue cesado de la formación pese a tener un acuerdo verbal para su renovación, y a la postre terminó defenestrado por buena parte de los que fueron sus compañeros y personal técnico.