Cacaocultores del Huila buscan nuevos mercados

Las asociaciones de cacaocultores de Algeciras, Campoalegre, Gigante y Rivera se preparan para dar un paso clave en el fortalecimiento de la cadena productiva: dejar de comercializar únicamente cacao en grano y avanzar hacia la producción de licor de cacao, un producto con alta demanda y mayor valor agregado en los mercados internacionales.

Con ese objetivo, la Gobernación del Huila realizó una visita técnica a las centrales de beneficio de estas organizaciones para evaluar su infraestructura y definir las inversiones necesarias que les permitan iniciar procesos de transformación agroindustrial. Las plantas cuentan con modernos sistemas de fermentación, secado y control de calidad que garantizan la trazabilidad del producto.

El cacao huilense se ha consolidado como uno de los más competitivos del país gracias a su reconocimiento como cacao fino de sabor y aroma y a sus bajos niveles de cadmio, una condición que facilita su ingreso a mercados de alta exigencia, como los de la Unión Europea.

La apuesta del Gobierno Departamental es dotar a las asociaciones con equipos para la extracción, empaque y almacenamiento de licor de cacao y, en una segunda etapa, impulsar la producción de derivados como manteca, cacao en polvo y otros subproductos obtenidos de la almendra, el mucílago y la cáscara del fruto, generando nuevas oportunidades de negocio.

Este proceso se complementará con certificaciones en Buenas Prácticas Agrícolas, producción libre de deforestación y sellos ambientales, además del acompañamiento de entidades como el SENA, Agrosavia, la UNAD, la Universidad Surcolombiana y Cenigaa. La estrategia busca aumentar los ingresos de los productores, fortalecer la competitividad del cacao huilense y promover el relevo generacional en este importante renglón agrícola del departamento.